Месячные - это наиболее очевидное проявление изменений, которые происходят в организме женщины в течение месяца. Это начало и конец: кровотечения является признаком окончания одного цикла и началом другого. В это время из матки под воздействием эстрогена исторгается верхний слой эндометрия - внутренней оболочки матки, в которой, если бы наступила беременность, начал бы развиваться плод.
Менструальный цикл
В первые несколько дней месячных уровень гормонов - самый низкий за весь цикл.
Затем уровень гормонов начинает постепенно подниматься; одна из яйцеклеток готовиться к тому, чтобы переместиться в матку. Приблизительно на 14 день цикла происходит овуляция, и в течение четырех дней яйцеклетка движется по маточной трубе в матку. Она может быть оплодотворена лишь на протяжении 12-24 часов.
Завершение очередного цикла зависит от того, произошло оплодотворение, или нет. Если оплодотворение не происходит, начинается постепенное снижение уровня прогестерона. При снижении уровня прогестерона до определенного уровня рост эндометрия больше не может поддерживаться, и, в среднем через 14 дней после овуляции, он отслаивается, и начинаются месячные.
Если яйцеклетка была оплодотворена, она имплантируется в стенки матки приблизительно через 6 дней после овуляции. Как только оплодотворенная яйцеклетка входит в контакт со стенкой матки, яйцеклетки получают химическое «сообщение», и начинают вырабатывать прогестерон, что и будут делать до тех пор, пока, на более поздних сроках беременности, эту функцию не возьмет на себя плацента.
Овуляция не может происходить во время месячных. Для начала овуляции нужна целая цепь «гормональных событий», каждое из которых является триггером следующего. Во время менструации матка очищается, готовясь к новому циклу, и гормоны, необходимые для начала овуляции, в это время просто недоступны. Некоторые женщины считают, что они забеременели во время месячных, однако, учитывая особенности работы женского организма, поверить в это довольно трудно. Более вероятно, что сперматозоиды, попав в шейку матки во время месячных, пережили там несколько дней, и оплодотворили яйцеклетку после наступления овуляции. На протяжении большей части цикла сперматозоиды могут прожить в кислотной среде влагалища не более нескольких часов. Однако во время месячных среда становится для них достаточно благоприятно, и они могут прожить, сохраняя способность к оплодотворению, до одной недели, по некоторым данным - даже до десяти дней.
Месячные после беременности
Время начала месячных после окончания беременности зависит от того, кормит женщина грудью, или нет. Если она не кормит, месячные начинаются, в среднем, через два месяца после родов. Однако невозможно точно узнать, когда начнется первая после родов овуляция - приблизительно у 90% женщин овуляции перед месячными не происходит. Поэтому при занятиях сексом даже всего через несколько недель после родов нужно обязательно использовать противозачаточные средства.
Если женщина кормит грудью, месячные могут начаться через два и более месяцев после родов; у кого-то это происходит через полгода и даже через год. Ощущения, которые вызывает грудное вскармливание, запускают цепь химических реакций, в результате которых мозг получает сигнал о необходимости подавлять гормоны, вызывающие овуляцию. Эффективность этих сигналов зависит от частоты кормления и даже от того, насколько интенсивно ребенок сосет молоко.
Однако грудное вскармливание не является способом предохранения от беременности. Отсутствие месячных не означает, что при незащищенном сексе не может наступить беременность.
